O υποτροπιάζων πυρετός (Relapsing fever) είναι μία ταχέως εξελισσόμενη και σοβαρή σηπτική νόσος οφειλόμενη σε ορισμένες σπειροχαίτες Borrelia.

Η νόσος διακρίνεται σε 2 τύπους : στον επιδημικό υποτροπιάζοντα πυρετό, οφειλόμενο στην B. recurrentis, και στον ενδημικό τύπο, οφειλόμενο σε διάφορα στελέχη Borrelia, όπως την B. duttonii (Reik L Jr, 1987).

Οι σπειροχαίτες εισέρχονται στην κυκλοφορία του αίματος του ξενιστή μετά από τρίμπημα και ζουν απεριόριστα στο πλάσμα ακόμα και μετά την ανάπτυξη ειδικών αντισωμάτων, προκαλώντας υποτροπιάζοντα επεισόδια πυρετού. Στο 90% των περιπτώσεων οι σπειροχαίτες προσβάλλουν το ΚΝΣ, προκαλώντας αιμορραγία και περιαγγειακές διηθήσεις, όπως και εκφυλιστικές αλλοιώσεις.

Η διάγνωση βασίζεται στην ανεύρεση των σπειροχαιτών στο περιφερικό αίμα στη διάρκεια των επεισοδίων του πυρετού και υποβοηθείται από τις ορολογικές μελέτες.